Os data centers modernos acomodam uma tecnologia extremamente complexa e avançada, e para os operadores de data center é crucial garantir que tudo funcione de forma segura e confiável sem a ocorrência de diversos problemas em potencial. E conforme os data centers evoluem, crescendo em densidade computacional e incorporando equipamentos mais poderosos e sofisticados, os desafios específicos enfrentados pelos operadores de data center mudam fundamentalmente. As estratégias precisam ser continuamente adaptadas para lidar com novos riscos.
Dentre esses desafios estão um gerenciamento ambiental adequado e a refrigeração em instalações cada vez mais poderosas. Manter as temperaturas e a umidade em níveis otimizados é crucial para obter o melhor dos servidores. Conforme a carga de trabalho nas novas instalações cresce exponencialmente, o calor aumenta, e os gestores precisam de métodos de gerenciamento térmico eficientes para combater as altas temperaturas e alavancar suas operações.
Aí vem um divisor de águas para o gerenciamento térmico eficiente de data centers: a refrigeração por imersão, onde os componentes do computador são submergidos em fluidos dielétricos não condutores. Essa tecnologia é muito promissora como uma aplicação otimizada de refrigeração para data centers de todos os tamanhos. Continue lendo para saber por quê.
As limitações da refrigeração a ar para data centers
Muitos dos serviços em nuvem fundamentais que nós usamos todos os dias dependem do tempo operante otimizado em grandes instalações de data center, onde centenas de petabytes de computação estão em ação todos os dias.
Uma das mais importantes linhas de defesa contra a inatividade consiste em ter sistemas de refrigeração eficientes. Falhas de refrigeração representam uma das causas mais comuns de pane em data centers. Isso quer dizer que administrar o calor gerado por causa do aumento na carga de trabalho e na capacidade de processamento de dados, especialmente como gestão de energia, é um elemento crucial do design e da utilização do data center.
Mas os métodos convencionais de refrigeração a ar encontram cada vez mais dificuldades para manejar de maneira eficiente as crescentes densidades de potência e o calor resultante. Sistemas de refrigeração indireta (placa fria) oferecem vantagens, mas também custam mais e dependem da água, um recurso limitado. De fato, relatórios recentes sugerem que as unidades de processamento da próxima geração apresentarão uma potência de design térmico (TDP) de 400 watts, que é mais do que três vezes maior que a dos sistemas comuns hoje e praticamente impossível de se resfriar apenas com refrigeração a ar. Isso significa que uma tecnologia de refrigeração superior será necessária para tornar possíveis os data centers de amanhã.
Refrigeração por imersão: um divisor de águas para data centers
A resposta pode ser a refrigeração por imersão. O Data Center Knowledge relata que o entusiasmo pela refrigeração líquida vem sendo impulsionado por operadores visionários de data center, especialmente provedores de serviços em nuvem. A receita do mercado da refrigeração líquida pode chegar a $3 bilhões de dólares até 2026 com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 50,4% de 2021 a 2026.
As razões para esse interesse são claras: a refrigeração por imersão tem o potencial de entregar diversos benefícios, incluindo:
Melhor desempenho térmico. Sistemas com fluidos para gerenciamento térmico eficiente apresentam menos problemas de equipamento travado ou inativo.
Melhor densidade de potência. A refrigeração por imersão torna possível que os data centers acomodem e mantenham uma infraestrutura de servidor que possa entregar mais densidade computacional e cumprir a crescente demanda.
Maior eficiência energética. A refrigeração por imersão elimina a necessidade de sistemas de refrigeração a ar que consomem muita energia, permitindo que as instalações direcionem mais consumo de quilowatt diretamente para o hardware.
Mas não é apenas uma questão de sistemas de refrigeração eficientes. O Data Center Knowledge também indica que numa pesquisa recente somente 46% dos gerentes de data center entrevistados disseram que a sua solução atual de refrigeração cumpre todas as suas exigências. "Com base nas conversas com os diretores de data center e analisando a capacidade de refrigeração versus a carga de refrigeração", a matéria afirma, "os problemas com eficiência de refrigeração costumam ser consequência de uma má gestão dos recursos de refrigeração, e não de uma falta de capacidade de refrigeração."
De fato, implementar um controle ambiental otimizado nos data centers do amanhã não é só uma questão de ter a tecnologia certa, mas também de ter o serviço certo e o suporte técnico de um fornecedor confiável.
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