Discorides, um médico fitoterápico, deu à planta seu nome botânico (do grego glukos=doce, riza=raiz). Quando viajou com o Exército de Alexandre, o Grande, disse às tropas para carregarem e mastigarem raiz de alcaçuz para se manterem saudáveis e hidratados. Hoje, estamos familiarizados com os doces de alcaçuz, mas foi só por volta do século 13 que o alcaçuz começou a aparecer na confeitaria. Historicamente, a raiz de alcaçuz tem sido usada em todo o mundo para acalmar a pele irritada e inflamada. Indicado apenas para uso cosmético.