A adesão é a capacidade de partículas diferentes ou superfícies subsequentes de se unirem umas às outras. A função de um promotor de aderência em revestimentos à base de água e à base de solvente é unir materiais diferentes. E, como o próprio nome indica, melhora a força de adesão entre o revestimento e o substrato -como alumínio, aço laminado a frio ou aço galvanizado- para evitar que as ligações sejam enfraquecidas por fatores ambientais.

Os promotores de aderência são usados geralmente em revestimentos diretos sobre metal e em formulações de início para aplicações mais exigentes, como revestimentos industriais OEM, revestimentos de proteção e de transporte, onde é necessário aumentar a resistência á corrosão e a proteção da superfície. Também podem oferecer os benefícios adicionais da passivação do alumínio e a aderência entre as camadas e podem até mesmo melhorar a adesão a substratos mal preparados.

Enquanto um dispersante é adsorvido sobre a superfície do pigmento, um promotor de aderência vai para a superfície do substrato para formar uma ligação direta entre o substrato e o revestimento acima. Ele une os dois materiais para melhorar a adesão. Com uma melhor ligação entre esses dois materiais, há menor chance de que água ou outros materiais penetrem na interface e causem a formação de óxido. Quando o óxido começa a se formar, ele produz mais óxido. A expansão do volume do óxido é aproximadamente duas a quatro vezes maior do que o do metal original. A expansão do volume do óxido produz que a camada de óxido rache, permitindo o influxo de água e oxigênio, o que resulta em mais óxido.

Há aditivos alternativos, tais como um aditivo de óxido instantâneo para ajudar na passivação em revestimentos à base de água, mas, em geral, os promotores de adesão oferecem as melhores possibilidades para melhorar o desempenho da formulação. O aglutinante em uma formulação de revestimento chega perto de onde o produto precisa estar em termos de desempenho de aderência e resistência à corrosão, mas, para aproveitar todo o potencial, os promotores de aderência constituem-se na melhor opção.