Você já experimentou a impressão térmica direta se já recebeu um recibo na bomba de gasolina, ou de um quiosque de check-in automático no aeroporto, ou de um funcionário da locadora de veículos com uma impressora móvel ao entregar um veículo alugado. Outra forma é a etiqueta de remessa ou roteamento que você pode ter recebido recentemente com uma entrega da Amazon. A lista de aplicações é extensa. Provavelmente, você já fez algumas ou todas essas coisas e a maioria delas geralmente envolve impressão térmica direta. A impressão térmica direta está ao nosso redor. E espera-se que se torne ainda mais comum, especialmente com o rápido crescimento dos setores de comércio eletrônico e transporte.
A empresa de pesquisa Smithers está prevendo que o mercado global de impressão térmica se expandirá a uma taxa de 5 por cento da taxa de crescimento anual composta (CAGR) até 2023, subindo para um valor total de mercado de $45.39 bilhões naquele ano1.
A impressão térmica direta de hoje usa uma mídia segura tratada quimicamente e sensível ao calor que produz uma imagem quando passa sob uma cabeçote de impressão térmica. As impressoras térmicas diretas não possuem tinta, toner ou fita. Os revestimentos térmicos diretos convertem substratos de papel e filme em materiais receptivos à imagem térmica.
Outros métodos de impressão térmica
A impressão térmica direta difere da impressão por transferência térmica, que usa uma fita aquecida para transferir uma imagem para materiais para usos semelhantes que requerem durabilidade adicional. Tanto a impressão térmica direta quanto a impressão por transferência térmica são alternativas menos dispendiosas às impressoras a jato de tinta ou a laser.
As imagens de transferência térmica tendem a se conservar mais e ser mais duráveis, mas a desvantagem é que as fitas usadas têm um negativo da imagem impressa após a impressão. Isso pode ser um problema de privacidade/segurança se as fitas não forem destruídas, especialmente em instalações médicas. Também não está fora de questão que os concorrentes mergulhem no lixo para ver o que há nas fitas descartadas que foram usadas para imprimir etiquetas de envio.
A transferência por sublimação de tinta é outro método de impressão térmica que usa papel de transferência para aquecer a imagem e depois transferi-la para outra superfície, como uma caneca de café.
A diferença de todas as tecnologias comprovadas é que as impressoras térmicas diretas são as menos caras para comprar e operar e podem ser bastante compactas. As matérias-primas também são mais baratas. É por isso que a térmica direta costuma ser usada em aplicações de baixo custo, como recibos. A desvantagem é uma vida útil mais curta do produto impresso, porque ele desbota com o tempo com o calor e a luz. A transferência térmica e o toner (jato de tinta e laser) não farão isso. Térmica direta é um método de impressão sem arquivamento, mas sua durabilidade pode ser melhorada com um revestimento superior. Se mais de uma cor for usada, ela também ficará mais pixelada em comparação com o jato de tinta ou o toner.
Os benefícios dos revestimentos térmicos diretos
A impressão térmica é um método de impressão econômico, ao mesmo tempo em que oferece custos de manutenção de longo prazo mais baixos devido à substituição mínima de suprimentos. As impressoras são normalmente mais baratas e fáceis de operar em comparação com outras tecnologias comprovadas de impressão porque não há tinta, toner ou consumível de fita para monitorar ou reabastecer. Produz uma qualidade de impressão monocromática nítida com boa capacidade de digitalização e é mais adequada para aplicações que não precisam de uma vida útil longa para o que é impresso. É exclusiva porque oferece impressão digital e mobilidade.
Este método também é ideal para imprimir usando dados variáveis que diferem de pessoa para pessoa ou aplicativo para aplicação, como cobranças, números de contrato, taxas diárias etc. Voltando ao exemplo do carro alugado, o representante da empresa locadora de automóveis pode ter uma impressora na cintura que imprime um recibo. Outras tecnologias comprovadas, como jato de tinta ou impressão a laser, não podem fazer isso. A térmica direta pode se vincular à fonte de dados de uma empresa. No caso de um carro alugado, eles digitalizam seu contrato assinado e o enviam para o servidor da empresa antes de você obter uma cópia impressa.
A impressão térmica direta é um método de geração de imagens seguro e de baixo custo, tanto para legibilidade humana quanto para códigos de barras, o que a torna atraente para uma ampla variedade de aplicações. Qualquer pessoa que tenha uma impressora térmica direta é um cliente em potencial para conversores de etiquetas e etiquetas que desejam fazer suas próprias etiquetas ou etiquetas impressas personalizadas.
Estendendo os usos
Um exemplo de ampliação do uso da térmica direta é no varejo. Se um varejista deseja pré-imprimir em seu logotipo em um lado de uma etiqueta pendurada em volume, isso pode ser feito usando um processo de jato de tinta ou laser para torná-lo brilhante e atraente. Um revestimento térmico direto pode ser aplicado no outro lado do produto impresso. Em seguida, o varejista pode usar a impressão térmica direta nas lojas para imprimir informações básicas, tamanho, cor, código de barras, número do modelo etc. por outro lado. Informações básicas adicionais podem até ser impressas no "lado bonito" usando térmica direta. Este exemplo envolve alta criatividade com baixo custo.
Com a impressão térmica direta, tudo o que é necessário para imprimir está incluído no revestimento térmico direto. A única coisa necessária para criar uma imagem é o calor do cabeçote de impressão da impressora. Outras tecnologias comprovadas de impressão exigem que um corante externo seja ejetado ou transferido (como toner ou revestimento de transferência térmica).
A Lubrizol entra no mercado
A Lubrizol entrou no mercado de revestimentos térmicos diretos em 2019 com a aquisição das fórmulas térmicas diretas NuCoat, que se juntaram à extensa linha de revestimentos receptivos à tinta PrintRite™ da Lubrizol. Com os revestimentos térmicos diretos da Lubrizol, o filme ou papel pré-impresso pode ir um passo adiante e revestido em uma área para permitir a impressão térmica direta para uma aplicação específica.
A Lubrizol é uma das poucas empresas que fabricam e vendem revestimentos térmicos diretos em baldes ou tambores, facilitando aos fabricantes de etiquetas a criação de suas próprias configurações sem a necessidade de adquirir um rolo inteiro de papel térmico.
Fale conosco para saber mais sobre a linha de revestimentos térmicas diretas da Lubrizol.
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