Quando falamos de impressão digital em embalagens de papelão ondulado, caixa desmontável, os primers flexíveis para embalagem são uma parte essencial do processo. Os primers oferecem vantagens importantes para a qualidade do produto final e para a produtividade da fabricação ao fornecer uma superfície melhor para a adesão e a secagem da tinta.
O primer é necessário para permitir a adesão da tinta ao substrato durante a impressão a jato de tinta, formando uma forte ligação entre os dois. O primer também exerce um papel importante no controle de como a tinta interage com o substrato uma vez que a gota de tinta ejetada cai sobre ele. A gota precisa se espalhar até um certo tamanho (ganho de pontos). Se os pontos forem muito grandes, os gráficos ficarão borrados; muito pequenos, e vai parecer que não há tinta suficiente. O primer controla o tamanho do ponto enquanto ajuda a fixar e segurar a tinta na superfície para maximizar a cor. Desta forma, os primers podem reduzir a quantidade de tinta necessária para obter a densidade de cor desejada, maximizando o uso de tinta e possibilitando mais qualidade fotográfica para o gráfico.
Do ponto de vista da fabricação de embalagens, os primers facilitam a secagem em sistemas à base de água e ajudam a melhorar a resistência à abrasão, o que permite que mais embalagens sejam impressas e empilhadas em uma linha de montagem para maximizar a produtividade.
Ao olhar para os primers, há uma série de fatores a considerar e perguntas a fazer:
- O que é o substrato?
- O acabamento - brilhante, fosco ou acetinado?
- O tipo de tinta a ser impressa:
- À base de água ou sistema UV?
- Corante, pigmento ou ambos?
- Como o primer será aplicado?
Os primers devem ser tão robustos quanto possível para trabalhar em uma grande variedade de aplicações e substratos. Geralmente, os fabricantes desejam utilizar o mesmo primer em suas impressoras. No entanto, o número de tipos de papel e filme dificulta fazer um primer que funcione em todos os substratos. Normalmente, será desenvolvido um primer para um grupo de tipos de papel ou materiais fílmicos.
Além dos fatores mencionados acima, o método de aplicação é outro aspecto a considerar porque os primers podem ser aplicados on-line/off-line via flexo/gravura ou métodos de impressão digital. As instalações de embalagem imprimem para uma variedade de clientes que exigem aparência e toque uniforme para suas embalagens, independentemente de como são impressas. O substrato brilhante deve manter o nível consistente de brilho, seja impresso digitalmente ou por processo analógico. O mesmo é válido para a sombra-um revestimento branco brilhante deve manter sua aparência branca.
Em resumo, o primer precisa fornecer todas as qualidades de impressão desejadas, mas também aderência, resistência à abrasão, tamanho do ponto, absorção, imagem de qualidade, brilho, sombra etc.
Superando ainda mais desafios
Como se esses desafios não fossem suficientes, os primers também devem ser formulados para tintas diferentes. O cenário mais desafiador é a impressão de tinta à base de água sobre filme. A tinta à base de água é 90-95 % líquido; por isso, precisa de ajuda para secar rapidamente para manter a produtividade elevada. Os primers permitem uma secagem mais rápida através da absorção da tinta na camada de primer. Os substratos absorventes têm diferentes desafios-a secagem isolada não é suficiente-a absorção precisa ser controlada para evitar que a tinta se solte. A absorção acontece quando a tinta é absorvida sem restrições, resultando em estrias semelhantes a veias em áreas de impressão densa.
A tarefa final a ser executada pelos primers é ajudar a minimizar a ondulação. Quando a tinta é aplicada em um dos lados de um filme ou papel, ela tem tendência de se expandir. Ao secar, a tinta tenta puxar para o lado onde foi revestida, o que pode fazer com que ela se curve e não caiba na prensa de impressão, causando danos à impressora. O primer ajuda a reduzir esta tendência de curvar e, assim, ajuda a eliminar esses possíveis problemas.
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