Com as tecnologias de impressão digital que continuam a melhorar, a capacidade de produzir economicamente protótipos, produtos personalizados e tiragens curtas com prazos de entrega mais curtos através da impressão a jato de tinta em têxteis tem rapidamente ganhado força.
A impressão digital de pigmentos em têxteis permite experiências personalizadas a um preço atrativo, o que é possível graças à tecnologia de pré-tratamento correta para o produto de uso final. À medida que as empresas de impressão têxtil mais tradicionais consideram os benefícios da impressão digital, este segmento de mercado experimentou um crescimento significativo nos últimos anos.
A empresa de pesquisa Smithers Pira previu 17,5% de crescimento para o mercado de impressão têxtil digital em seu relatório de mercado "O Futuro da Impressão Têxtil Digital para 2021", atingindo um valor de mercado total de US$ 2,66 bilhões até 2021, o que ainda representa um pequeno pedaço do volume total de têxteis impressos.
Entregando o desempenho desejado
Para alcançar os resultados desejados, o pré-tratamento é necessário para garantir que o tecido esteja verdadeiramente preparado para a impressão digital. Por quê? A impressão digital é sobre pontos da impressão. Se é possível usar um pré-tratamento que é menos caro do que a tinta, então mais tinta pode ser mantida na superfície do têxtil. Sem um pré-tratamento, mais tinta será mergulha no tecido, levando à necessidade de usar ainda mais tinta para aumentar a vivacidade da cor e alcançar a aparência procurada. Um pré-tratamento também melhora a fricção seca e molhada.
É compreensível que algumas pessoas questionem o uso de um pré-tratamento porque acham que é uma despesa adicional, mas na verdade reduz a quantidade de tinta necessária para economizar dinheiro e entregar um produto superior.
O tecido que está devidamente preparado não possui óleos ou contaminantes do processamento anterior e é enrolado de forma eficiente no núcleo apropriado para evitar distorções no cabeçote ou resíduos. Através da química adequada, é recuado para permitir o desempenho de uso final desejado em uma variedade de têxteis, desde indumentária e matelassê até sinalização e decoração de casa.
Alcançar esse desempenho desejado tem tudo a ver com equilíbrio: durabilidade para estabilidade UV e fricção seca/úmida; integridade do tecido para suavidade e nenhuma alteração na aparência do tecido/têxtil; qualidade de impressão para ganho e densidade de pontos ideais e sem metamorismo; e o processo de fabricação (mais sobre isso abaixo).
Escolhas de tecido
Embora existam inúmeros benefícios para os têxteis impressos digitalmente, também existem alguns desafios, mas os desafios podem ser superados com bastante facilidade. Um desses desafios é um número limitado de tecidos disponíveis para impressão digital de pigmentos. Você pode comprar tecido já pré-tratado de um fornecedor, mas os tecidos podem não estar disponíveis prontos para impressão digital. Atualmente, existem apenas 20 tecidos listados no Premexsolutions.com que são "preparados para impressão digital de pigmentos".
Há algumas opções neste caso:
- Trabalhe com fornecedores para desenvolver novos materiais prontos para impressão. Você pode ter que concordar com algumas medidas e termos mínimos para justificar o investimento e o tempo necessário para testar com você e o OEM da impressora.
- Prepare o tecido internamente usando o equipamento existente ou compre o equipamento necessário para aplicar o pré-tratamento em suas instalações.
Se você preparar o tecido internamente, a responsabilidade é sua para garantir que o tecido funcione bem em sua máquina, que ele atenda aos requisitos de regulação e de uso final, seja compatível com sua tinta e haja consistência para cada rolo. Há também a consideração de como o pré-tratamento afetará seu processo de fabricação e fluxo de trabalho, bem como o inventário necessário para apoiar o processo.
Custo total de propriedade
Embora tenhamos argumentado que o pré-tratamento é necessário, há também a consideração do custo total de propriedade (TCO), que muitas vezes pode ser menor em têxteis impressos digitalmente. Os impactos de custo incluem:
- Custo de capital - há economias significativas de analógico para digital.
- Custo de execução - pré-tratamento, custo da tinta, eficiência no uso da tinta, produtividade/tempo de atividade, custos pós-tratamento, manutenção/peças sobressalentes, ferramentas etc.
- Custo-preço por libra ou kg do produto químico, % de sólidos, quantidade necessária para o desempenho, quantidade aplicada com base no método de aplicação, o impacto da preparação do tecido em outros custos (resíduos, cabeçotes de impressão), como o pré-tratamento otimiza o uso de tinta.
Os têxteis impressos digitalmente economizam energia e eliminam muitas etapas do processo em comparação com a serigrafia e, no caso de sistemas de impressão digital baseados em pigmentos, pode ser um sistema de impressão completamente "seco", sem a necessidade de vapor ou lavagem caros. Com o aumento da preocupação com a poluição causada pela indústria de impressão têxtil, esses fatores estão se tornando cada vez mais importantes na adoção de processos de impressão digital.
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