Há poucas forças na natureza tão destrutivas quanto o fogo. Como evidenciado por grandes incêndios florestais nos Estados Unidos, Grécia e outros lugares durante o último ano, o fogo pode ser quase impossível de controlar. O mesmo é verdade em escalas menores, como quando incêndios ocorrem em residências ou empresas ou automóveis. São difíceis de combater e podem levar à trágica perda de vida, lesões e danos significativos a propriedades.
De acordo com a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios, somente nos EUA, mais de 1,3 milhões de incêndios foram relatados pelos corpos de bombeiros em 2017, resultando em 3.400 mortes de civis estimadas, quase 15.000 lesões de civis e US$ 23 bilhões em perda de propriedade.
Como esses números impressionantes sugerem, o uso de retardantes de chamas é mais importante que nunca com a quantidade de equipamentos elétricos e eletrônicos e materiais combustíveis encontrados em edifícios e residências que aumentam o risco de perigos de incêndio. Retardantes de chamas se referem a uma variedade de compostos químicos adicionados a uma ampla gama de materiais combustíveis para criar uma camada de proteção contra inflamabilidade e evitar que incêndios comecem. Retardantes de chamas também retardam a propagação de chamas, proporcionando mais tempo para escapar e para que socorristas salvem vistas e minimizem danos a propriedades. Retardantes de chamas são como uma apólice de seguro que você espera nunca precisar, mas fica aliviado de ter quando um desastre acontece.
Retardantes de chamas são essenciais para reduzir os riscos inerentes em incêndios, que é o porquê são encontrados em tantos produtos, de mobiliário doméstico (móveis estofados, cortinas, carpetes, colchões etc.) a transporte (assentos e componentes de automóveis, assentos, carpetes e paredes de aviões, ônibus, trens etc.) a plásticos em eletrônicos de consumidor a materiais de construção e mais.
O fogo é alimentado por três coisas: calor, oxigênio e combustível (materiais combustíveis). Se você retirar qualquer um desses elementos do "triângulo do fogo", o fogo se extingue. Retardantes de chamas funcionam de uma de três formas para cumprir com as orientações de retardo de chamas. Dependem de reações químicas que reduzem a inflamabilidade de combustíveis ou retardam sua combustão ou abafam o oxigênio de que o fogo precisa para se espalhar. Retardantes de chamas também podem resfriar o combustível por ação física ou reações químicas endotérmicas.
Quando se trata de orientações de retardo de chamas, existem muitos testes e normas diferentes pelo mundo para diversas aplicações. Por exemplo, a Agência Nacional de Proteção contra Incêndios tem mais de 275 códigos e normas. O Underwriters Laboratories (UL) certifica materiais, sistemas e montagens utilizados para resistência a incêndios estrutural e é o padrão utilizado pela Comissão de Segurança de Produtos do Consumidor.
Há também problemas de conformidade, especialmente conforme o mundo dos produtos químicos continua a evoluir com restrições cada vez maiores sobre o que pode ser utilizado. Existem materiais que foram utilizados por muitos anos que agora são banidos por preocupações ambientais ou de saúde (similar à situação com a tendência livre de BPA em garrafas). Conformidade e regulamentação são componentes principais da indústria retardante de chamas.
Os produtos devem cumprir com as normas EPA nos Estados Unidos, REACH na Europa e diversas outras normas pelo mundo. Existem também empresas que têm listas de materiais a "não utilizar" que não podem ser utilizados em seus produtos por causa de problemas de responsabilidade ou da percepção de que não são seguros. Uma vez que existe uma variedade tão grande de testes e normas globalmente, é importante trabalhar com um fabricante de químicos retardantes de chamas que possa navegar essas normas discrepantes.
Para formuladores projetando o retardamento de chamas em seus produtos, há muitas opções de polímeros halogenados e não halogenados disponíveis que podem cumprir até com as exigências mais rígidas (como compostos não halogenados na Europa) sem impactar propriedades de uso final. Esses polímeros incluem poliuretanos termoplásticos (TPU), resinas de cloreto de vinil e cloreto de vinilideno, polímeros e aditivos contendo nitrogênio e fósforo, poliuretanos bromados e mais.
A Lubrizol tem mais de 50 anos de experiência desenvolvendo de uma variedade de tecnologias retardantes de chamas e aperfeiçoando como aplicá-las em uma variedade de produtos. Contate o seu gerente de conta da Lubrizol e saiba mais sobre como a Lubrizol pode colaborar com você para desenvolver polímeros retardantes de chamas até para as aplicações mais desafiadoras ao mesmo tempo em que cumprem com diversas normas e regulamentos.
